(Solanum tuberosum)mehrjähriges (in Kultur einjähriges) krautiges Nachtschattengewächs mit meist weißen Blüten, grünen, giftigen Früchten und eßbaren Erdknollen (Kartoffeln, Erdäpfel). In den Knollen sind Reservestoffe gespeichert, insbes. Stärke (10-30 %). Weiterhin enthalten sie 65-80 % Wasser, 2 % Rohprotein sowie Rohfett, Zucker, Spurenelemente und Vitamine. K. werden in den subtrop. und gemäßigten Regionen aller Erdteile angebaut. Ihre Vermehrung erfolgt gewöhnl. vegetativ, d.h. mittels einer Knolle, die, in unseren Breiten im Frühjahr in den Boden gelegt, oberird. Laubtriebe und unterird. Äuslaufer entwickelt, an denen neue Knollen entstehen. - Bei den Indianern der Nazca- und der Mochekultur in S-Amerika war die K. Hauptnahrungsmittel. Die span. Konquistadoren brachten sie im 16. Jh. nach Europa, wo sie sich allerdings nur langsam, z.T. unter Zwangsmaßnahmen (z.B. Preußen), durchsetzte.