Mineralstoff, der notwendig ist für die Funktion der Nerven, alle Muskelbewegungen, die Aufrechterhaltung der Gewebsspannung und die Wirkung verschiedener Enzyme.
Ein Kaliummangel führt zu schwerwiegenden Störungen des Elektrolythaushalts. Muskelschwäche, Muskellähmungen und Störungen der Herztätigkeit sind die Folge.
Besonders gute Kaliumlieferanten sind vor allem pflanzliche Lebensmittel wie Gemüse, Hülsenfrüchte und Bananen.
Chem. Element (Symbol K), sehr weiches, silberweißes Alkalimetall. K. reagiert sehr heftig mit Wasser, wobei sich der freiwerdende Wasserstoff entzündet. In der Natur kommt es in gesteinsbildenden K.mineralien und als Kalisalz vor; industriell wird es durch Schmelzelektrolyse aus K.hydroxid hergestellt. Bes. Bedeutung hat K. in Düngemitteln.