Wiss. von der stoffl. Beschaffenheit, vom Bau und der Geschichte der Erde. Die G. ist unterteilt in die allg. G., die histor. und die regionale G. Im Altertum war sie ein Teilgebiet der Naturphilosophie. Die im Mittelalter vorherrschende Theorie, nach der die Sintflut Ursache geolog. Vorgänge ist, beeinflußte jahrhundertelang die G. Erkenntnisse aus dem Bergbau trugen wesentl. zur Förderung der G. bei, die sich Mitte des 18. Jh. von einer beschreibenden zu einer erklärenden Naturwissenschaft wandelte.