Tortur, die gezielte, planmäßige Zufügung körperl. oder psych. Schmerzen zur Erzwingung von Aussagen oder zur Brechung des Willens eines Gefangenen. In Deutschland wurde die F. als Mittel im Strafprozeß im 12. Jh. gebräuchl. und von der Inquisition verbreitet. Ihre Anwendung war in den Gerichtsordnungen genau geregelt, unter F. abgegebene Aussagen galten als vollwertige Beweismittel. Erst im Gefolge der Aufklärung wurde die staatl. F. abgeschafft. Heute ist die F. durch internat. Konventionen weltweit geächtet, wird aber in vielen Staaten weiter praktiziert.
Marter, Tortur, das Hervorrufen körperl. Qualen, bes. als Mittel der Nötigung zu Geständnissen u. a. Handlungen, bedeutsam v. a. im Straf-, Inquisitions- u. Hexenprozeß des MA; noch heute in vielen totalitären Staaten u. Militärdiktaturen angewandt.