(Filicinae)Klasse und Hauptgruppe der Gefäßkryptogamen mit rd. 10 000 Arten. F. vermehren sich ungeschlechtl. durch Sporen, die an den Unterseiten der ungeteilten oder gefiederten Blätter sitzen. Aus den Sporen entwickelt sich die geschlechtl. (Vorkeim), aus dieser dann die ungeschlechtl. Form der Pflanze (Generationswechsel). Die staudigen, seltener baumartigen F. gehören zu den ältesten Landpflanzen.