Hauptzielscheibe der Studentenbewegung und der APO war das Establishment, d.h. die politisch, gesellschaftlich und wirtschaftlich führenden Schichten der Gesellschaft. Das aus dem Englischen übernommene (Schlag-) Wort (wörtlich: 'feste Einrichtung') prangerte alle die an, die sich aus Sorge um ihre Privilegien, um Macht und Besitz Reformen verschlossen. Sie galten als die eigentlichen 'Drahtzieher des Systems', die hinter den Kulissen die Entscheidungen absprachen und die ihren Informationsvorsprung zur Sicherung der bürgerlichen Herrschaft nutzten. Das Feindbild Establishment verblaßte durch den Machtwechsel in Bonn 1969 und durch die Abnutzung und den Mißbrauch in der linksradikalen Propaganda. Die dahinterstehende Analyse aber der Erstarrung der Gesellschaft durch eine Mentalität der Besitzstandswahrung und durch die Reformfeindlichkeit der Etablierten ist stets aktuell.