Nach Anbohren der bis zu 6000 m tiefen erdölführenden Schichten entweder unter eig. Druck an die Erdoberfläche tretende oder hochgepumpte E. wird durch Pipelines zu den Raffinerien befördert u. dort in oft vollautomat. arbeitenden Anlagen einer fraktionierten Destillation (Rektifikation) unterworfen. Man destilliert dabei zunächst unter Normaldruck die bis etwa 200 C siedenden Bestandteile ab (Straightrun-Benzine; Toppen des Rohöls), wobei Petrolether (Gasoline, Lösungsmittel) bei 40–70 C, Leichtbenzin bei 70–90 C (Cracken zu Olefinen), Petroleum (Schwerbenzin, für Düsenflugzeuge) bei 100–150 C u. Ligroin (Lack-, Testbenzin) bei 100–180 C erhalten werden. Der Rückstand wird im Vakuum destilliert, wobei man Leuchtpetroleum (Traktorentreibstoff) bei 200 bis 300 C, Gasöle (Dieselöl, Haushaltsheizöl) bei 300–350 C sowie Spindel-, Maschinen- u. Zylinderöle erhält. Die über 350 C siedenden Rückstände trennt man in Schmieröle, Vaseline, feste Paraffine u. Asphaltrückstände. Meist werden die höhersiedenden Öle durch einen bes. gelenkten Crackprozeß in niedrigsiedende Bestandteile aufgespalten, wodurch die Benzinausbeute erhöht wird. Petrochemie.