(griech.) Leichtes, elektr. negativ geladenes, stabiles Elementarteilchen. Das E. ist Träger der kleinstmögl. negativen Ladung. E. bilden zusammen mit Protonen und Neutronen die Bausteine der Atome und damit der Materie. Das E. hat den 1837ten Teil der Masse des Wasserstoffatoms. Es kann als Korpuskel oder als Welle aufgefaßt werden und läßt sich im Atom auf verschiedene Energiestufen anheben bzw. ganz vom Atom trennen (Ionisation). Mit seinem Zurückfallen auf ein niederes Niveau ist die Aussendung eines Lichtquants (Photon) verknüpft.