Abk. für European Space Agency (Europ. Weltraumbehörde), 1975 gegründet. Der ESA gehören 13 Mitgliedsstaaten an, ihr Sitz ist Paris. Sie hat das Ziel, eine von den USA weitgehend unabhängige Weltraumerforschung und -technologie zu entwickeln, dazu gehört u.a. die Entwicklung der Raumfähre Hermes.