(lat. 'Kreis' 'Arena'), Schauplatz altröm. Festspiele, zuerst nur als Pferde- und Wagenrennen, seit -264 v.Chr. auch als Gladiatorenkämpfe und Tierhatzen. Hauptschauplatz war in Rom der C. maximus (bis zum 4. Jh. n.Chr. angebl. für bis zu 385 000 Zuschauer erweitert); vorher seit -220 v.Chr. der C. Flaminius; neue Circusbauten unter Nero, den Flaviern (Kolosseum), Caracalla; größere röm. Provinzstädte verfügten über eigene Anlagen (Verona, Nîmes, Pompeji, Trier u.a.). - Heutiger C. Zirkus.
Schauplatz der circensischen Spiele (ludi circenses), röm. Festspiele, zuerst nur als Pferde- und Wagenrennen, seit -264 v.Chr. auch als Gladiatorenkämpfe und Tierhatzen; das Hauptvergnügen der großstädt. Massen. Hauptschauplatz in Rom der Circus maximus (bis zum 4. Jh. n.Chr. angeblich für 385,000 Zuschauer erweitert); vorher seit -220 v.Chr. der C. Flaminius; neue Circus(Amphitheater-)bauten unter Nero, den Flaviern (Kolosseum), Caracalla; größere röm. Provinzstädte verfügten über eigene Anlagen (Verona, Nîmes, Pompeji, Trier u.a.).