Die Bundesrepublik ist eine repräsentative Demokratie, basisdemokratische Elemente kommen kaum zur Geltung. Als Brandt 1969 in seiner ersten Regierungserklärung 'mehr Demokratie' zu wagen versprach, griff er Kritik daran auf, die im Gefolge der Studentenrevolution zur Bildung erster Bürgerinitiativen geführt hatte. Unter dieser Bezeichnung versteht man temporäre, überparteiliche, meist nur lose Zusammenschlüsse von Bürgern zur Durchsetzung eigener Interessen und/oder zur Verhinderung staatlicher oder industrieller Vorhaben. Dabei handelt es sich zumeist um bauliche Maßnahmen, bildungspolitische Planungen, Fragen der Verkehrsführung oder der Stadtgestaltung. Das größte Gewicht haben Zusammenschlüsse aus Gründen des Umwelt- und Naturschutzes; sie sind aus dem Anti-Atomkraft-Bewegung der 1970er Jahre hervorgegangen und haben sich unter dem Dach des Bundesverbands Bürgerinitiativen Umweltschutz e.V. (BBU) gesammelt. Bürgerinitiativen, von denen z.Z. mehrere Tausend aktiv sind, nutzen zur Durchse