eine Staatsform, in der bestimmte Geburts-, Besitz- oder Bildungsstände Träger u. Ausüber der Staatsgewalt sind; auch die herrschenden Stände selbst, die Adelsherrschaft.
(griech. 'Herrschaft der Besten')Bez. gleichermaßen für die Herrschaftsform, in der eine privilegierte Gruppe (Adel, Patriziat, Priesterschaft) die Macht ausübt, wie für eben diese Gruppe selbst. Aristokrat. Systeme bestimmten die Frühzeit fast aller Kulturen, und auch heute prägen, z.T. verdeckt, Eliten die polit. Kultur; man spricht z.B. von Geld-A. oder A. des Geistes.