Caduceus = Merkurstab, auch Heroldstab
Symbol des griechischen Götterboten Hermes, bzw. des römischen Gottes Merkur (latein. Mercurius). Nicht zu verwechseln mit dem Äskulapstab, dem Symbol der Ärzte und Apotheker.
Patron der Kaufleute und Diebe. Hermes/Merkur war als Götterbote auf der Erde zuständig für Handel, Kaufleute, Verkehr, Ertrag und Reichtum. Dies galt auch für Diebe, Betrüger und Hinterlistige.
Ein geflügelter, mit Schlangen umwundener Stab. Der Legende nach fand Hermes zwei Schlangen im heftigen Kampf verwickelt. Mit einem Olivenzweig trennte er die Kämpfenden und zum Dank dafür umschlangen sie den Stab friedlich. Hermes mit seinem Symbol galt fortan als Friedensstifter. In der modernen Symbolik steht der Merkurstab für "Handel und Verkehr", im Altertum galt er vor allem als Friedenszeichen, ähnlich der weißen Fahne heute.