(Metabolismus)bei allen Lebewesen die chem. Vorgänge, durch die die aufgenommenen Stoffe verarbeitet, umgesetzt und ausgeschieden werden. Der äußere S. (Assimilation) umfaßt die Aufnahme der Nahrung, ihre Aufspaltung und Überführung in körpereigene Stoffe sowie die Aussonderung der unverwertbaren Rückstände zu Kot und Harn. Der innere S. bewältigt chem. Vorgänge in den Zellen (Dissimilation), baut Ballast ab, macht Energie frei und fügt den Abbauprodukten des äußeren S. weitere hinzu. Allg. wird der S. durch Wirkstoffe wie Hormone, Fermente und Vitamine gesteuert; ist der Haushalt dieser Wirkstoffe gestört, können schwere S.krankheiten wie Gicht, Diabetes und Fettsucht die Folge sein.